什么是芳香（xiāng）植物精（jīng）油？我们先说（shuō）下什么是芳（fāng）香物质，也就是芳香植物。

　　照射（shè）到地（dì）球表面的阳（yáng）光为植物提供了（le）充分的光合作用的能量。光合作用是地球生物重要的生长环节，植（zhí）物吸收阳光，将（jiāng）其转化成糖和其他（tā）有机物（wù），并以此繁衍生息。而所谓的“芳香（xiāng）”植物中则含有某种分泌（mì）细（xì）胞，在这些细（xì）胞中合成（chéng）了沁（qìn）人心脾又易于（yú）挥（huī）发的油状物质（zhì）。这些物质在植（zhí）物（wù）体内积少成多，就成了我们所说的芳香物质（zhì）。

　　每种植物（wù）的特质不同，精（jīng）油贮藏的位置也不同（tóng），有的在花（huā）里（如玫瑰、月季（jì）、橙（chéng）花等），有的在茎梢的花球里（如一串红、风（fēng）轮菜、薰（xūn）衣草等），有的（de）在果实里（如葛缕子、小豆蔻、枯茗、芫荽等），有的（de）在叶（yè）子里（如玫（méi）瑰天竺葵、蜜蜂花（huā）、白千层、欧洲赤松（sōng）等），有的在整棵植株中（如有柠檬香味的植物、棕榈等），有的在树干（gàn）中（zhōng）（如巴西香（xiāng）木、红檀香木、紫檀香木），有的在根部（如颉草根、香根草等（děng）），或在根茎（jīng）中（如姜黄（huáng）、生姜等）。

　　这些（xiē）易挥发（fā）的物质（zhì），在（zài）某（mǒu）种程度上，可以称之（zhī）为植物的（de）个性签（qiān）名，我们（men）也因（yīn）这些芳香的气（qì）味来（lái）鉴别植物。这些气（qì）味（wèi）涵（hán）盖了嗅觉所能触（chù）及的大部分（fèn）味道，科学家（jiā）们把它（tā）们分成（chéng）这么几大类（lèi）：茴香味（wèi）、香（xiāng）脂味、木头味、焦（jiāo）灼味（wèi）、樟（zhāng）脑味（wèi）、乙醚味、鲜花（huā）味、麝香味、辣味、胡椒味、香草味（wèi）等等。但我（wǒ）们（men）的语言是如此苍白，当我们无法找到合适的词来定义（yì）这种味道时，我们就用这（zhè）种植（zhí）物的名字来命名味道：比如我们会说甜橙味、玫瑰味。

　　何为“植物芳香精油”呢？

　　提起“精油”，也许有人会（huì）把它们和油腻（nì）、脂肪（fáng）质的物质联系在一起（qǐ），但是恰恰相（xiàng）反，“精油”不含（hán）任何油的成分（fèn）。真（zhēn）正从植物界（jiè）获（huò）取的油只能通过简（jiǎn）单的提取（如冷压缩）或是更为复杂（zá）一点的压（yā）榨技术（shù）（针对诸如油菜、亚麻、摩洛哥（gē）坚果）获得。芳（fāng）香植物之所以（yǐ）不同（tóng）于其他植物，在于它们体内（nèi）含有分（fèn）泌（mì）精油的器官。这些器官分布在植（zhí）物体内（nèi）的不同位置，但是只有（yǒu）产出量最大的器（qì）官才会被使（shǐ）用。

　　我们通（tōng）过（guò）蒸馏（liú）器，从植物最有利用价值的那部分中可以提取到精油。根（gēn）据植株种类和所需精油的不同，我们会（huì）选择使用这个（gè）植株（zhū）或（huò）是植株的一部分来获得这种芳香的精髓。植物精油最（zuì）大的益处在于（yú），它们本身不含有油腻脂肪类物质，因此（cǐ）不会变质，且易于溶于脂肪和酒精，也正因如此，它可以应用于（yú）许（xǔ）多医疗实验。相（xiàng）反，它不是水溶性物质。